नई दिल्ली, 30 अप्रैल 2025
देश में लंबे समय से चली आ रही जाति जनगणना की राजनीति में केंद्र सरकार ने एक नया मोड़ ले लिया है, विपक्ष के लगाता उठाए जा रहे मुद्दे को देखते हुए अब सरकार आगामी होने वाली जनगणना के साथ ही जाति जनगणना को भी शामिल करेगी। केंद्रीय मंत्री अश्विनी वैष्णव ने बुधवार दोपहर कैबिनेट ब्रीफिंग के दौरान कहा कि जाति से संबंधित प्रश्न – यानी देश भर में विभिन्न जातियों और उप-जातियों की गणना और उनमें से प्रत्येक में लोगों की संख्या – अगले साल होने वाली राष्ट्रीय जनगणना का हिस्सा होगी।
मंत्री वैष्णव ने एक ब्रीफिंग में एक लाक्षणिक धमाका करते हुए कहा, “राजनीतिक मामलों की कैबिनेट समिति ने आगामी जनगणना अभ्यास में जाति गणना को शामिल करने का निर्णय लिया है।” इस ब्रीफिंग में पहलगाम आतंकवादी हमले पर भारत की जारी प्रतिक्रिया के बारे में जानकारी शामिल होने की उम्मीद है । उन्होंने कहा कि जनगणना ‘पारदर्शी’ तरीके से की जाएगी। उन्होंने कांग्रेस और अन्य विपक्षी दलों पर तीखे प्रहार किए, जिन्होंने पिछले कुछ वर्षों में सत्तारूढ़ भाजपा पर ‘जाति जनगणना’ की मांग को लेकर निशाना साधा है, खासकर राज्य और संघीय चुनावों के प्रचार के दौरान।
वैष्णव ने विशेष रूप से कांग्रेस की आलोचना करते हुए कहा कि पार्टी ने हमेशा जाति जनगणना का विरोध किया है और कहा कि आजादी के बाद से इस श्रेणी को जनगणना में शामिल ही नहीं किया गया। उन्होंने कहा, “कांग्रेस सरकारों ने हमेशा जाति जनगणना का विरोध किया है। 2010 में दिवंगत डॉ. मनमोहन सिंह ने कहा था कि जाति जनगणना के मामले पर विचार किया जाना चाहिए… एक समूह बनाया गया (और) अधिकांश राजनीतिक दलों ने इसकी सिफारिश की। लेकिन कांग्रेस ने सर्वेक्षण कराने का फैसला किया…” उन्होंने दावा किया, “यह अच्छी तरह से समझा जा सकता है कि कांग्रेस और उसके सहयोगियों (पार्टी के नेतृत्व वाले विपक्षी गुट का जिक्र करते हुए) ने ‘जाति जनगणना’ का इस्तेमाल केवल एक राजनीतिक उपकरण के रूप में किया है।” वैष्णव ने राज्य सरकारों द्वारा की गई जाति गणना को भी खारिज कर दिया – जिसकी शुरुआत अक्टूबर 2023 में बिहार से होगी – और उन पर केवल मतदाताओं को लुभाने का प्रयास करने का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, “कुछ राज्यों ने जातियों की गणना के लिए सर्वेक्षण किए… कुछ ने इसे अच्छी तरह से किया… कुछ ने विशुद्ध रूप से राजनीतिक दृष्टिकोण से सर्वेक्षण किए,” “ऐसे सर्वेक्षणों ने समाज में संदेह पैदा किया।” मंत्री ने कहा कि कानूनी तौर पर जाति जनगणना केवल केंद्र सरकार द्वारा ही कराई जा सकती है।
यह बड़ा निर्णय बिहार में होने वाले महत्वपूर्ण विधानसभा चुनाव से कुछ महीने पहले लिया गया है, जहां की 63 प्रतिशत से अधिक आबादी अत्यंत पिछड़े या पिछड़े वर्गों से आती है। अक्टूबर 2023 में बिहार के मुख्यमंत्री नीतीश कुमार की सरकार – जब वे अभी भी तेजस्वी यादव की राजद और कांग्रेस के साथ गठबंधन में थे – ने जाति सर्वेक्षण कराया। भाजपा की राज्य इकाई, जो उस समय विपक्ष में थी, ने इस प्रक्रिया के प्रति सतर्कतापूर्वक समर्थन व्यक्त किया था, क्योंकि उसे अच्छी तरह पता था कि इसकी आलोचना या खारिज करने से मतदाताओं में नाराजगी पैदा हो सकती है।
इसी तरह की चिंताओं को ध्यान में रखते हुए, एक महीने बाद केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने कहा कि भाजपा ने वास्तव में इस तरह की कवायद का कभी विरोध नहीं किया। हालांकि, उस समय श्री शाह की टिप्पणी जाति गणना के बिना अगली जनगणना कराने के कैबिनेट के फैसले के बिल्कुल विपरीत थी। इसके बाद बिहार ऐसा आंकड़ा जारी करने वाला पहला राज्य बन गया।
रिपोर्ट के परिणामस्वरूप – विपक्षी दलों ने देशव्यापी जाति सर्वेक्षण की मांग तेज कर दी, जो पिछले वर्ष के लोकसभा चुनाव के प्रचार में भी एक प्रमुख मुद्दा था – बिहार सरकार ने 65 प्रतिशत तक विशेष कोटा देने का आदेश दिया। उसके बाद कांग्रेस और इंडिया ब्लॉक ने राष्ट्रीय जाति जनगणना के बारे में जोरदार मांग की। कांग्रेस सांसद राहुल गांधी ने इस मुहिम की अगुआई की और वादा किया कि जहां भी उनकी पार्टी सत्ता में आएगी, वहां जाति जनगणना होगी। कर्नाटक और तेलंगाना में यह वादा पूरा हो चुका है।
