नई दिल्ली, 22 फरवरी 2025
सर्वोच्च न्यायालय ने कहा है कि दहेज की मांग भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए के तहत क्रूरता का अपराध गठित करने के लिए पूर्व शर्त नहीं है। यह धारा 1983 में विवाहित महिलाओं को पति और ससुराल वालों से बचाने के लिए लागू की गई थी।न्यायमूर्ति विक्रम नाथ और न्यायमूर्ति प्रसन्ना बी वराले की पीठ ने 12 दिसंबर, 2024 को कहा कि भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए का सार क्रूरता के कृत्य में निहित है और दोषी पतियों और ससुराल वालों के खिलाफ इस प्रावधान को लागू करने के लिए दहेज की मांग आवश्यक नहीं है।पीठ ने कहा, “इसलिए, दहेज की मांग से स्वतंत्र क्रूरता का कोई भी रूप, भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए के प्रावधानों को आकर्षित करने और कानून के तहत अपराध को दंडनीय बनाने के लिए पर्याप्त है।”
शीर्ष अदालत ने कहा कि यह स्पष्ट है कि दहेज की अवैध मांग आईपीसी की धारा 498ए के तहत “क्रूरता” के लिए पूर्वापेक्षित तत्व नहीं है।
पीठ ने कहा, “यह पर्याप्त है कि आचरण प्रावधान के खंड (ए) या (बी) में उल्लिखित दो व्यापक श्रेणियों में से किसी एक के अंतर्गत आता है, अर्थात्, जानबूझकर किया गया आचरण जिससे गंभीर चोट या मानसिक नुकसान होने की संभावना है (खंड ए), या महिला या उसके परिवार को किसी भी गैरकानूनी मांग को पूरा करने के लिए मजबूर करने का इरादा (खंड बी)।” धारा 498 ए (महिला के पति या पति के रिश्तेदार द्वारा उसके साथ क्रूरता करना) को 1983 में आईपीसी में पेश किया गया था, जिसका प्राथमिक उद्देश्य विवाहित महिलाओं को उनके पति या ससुराल वालों की क्रूरता से बचाना था।
यह प्रावधान “क्रूरता” की एक व्यापक और समावेशी परिभाषा प्रदान करता है, जिसमें महिला के शरीर को शारीरिक और मानसिक दोनों तरह की क्षति पहुंचाना शामिल है, और इसके अतिरिक्त, यह दहेज से संबंधित मांगों सहित संपत्ति या मूल्यवान सुरक्षा की अवैध मांगों के लिए उत्पीड़न के कृत्यों को भी शामिल करता है।
वर्तमान मामले में, आंध्र प्रदेश उच्च न्यायालय ने एक व्यक्ति और अन्य के खिलाफ दर्ज प्राथमिकी को यह कहते हुए रद्द कर दिया कि आरोपियों के खिलाफ आरोप भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए के तहत क्रूरता का अपराध नहीं बनते, क्योंकि दहेज की मांग नहीं की गई थी।
कई निर्णयों का हवाला देते हुए, शीर्ष अदालत ने पत्नी की अपील पर गौर करने के बाद उनके खिलाफ प्राथमिकी रद्द करने के उच्च न्यायालय के फैसले को खारिज कर दिया।
आदेश में 1983 में संसद में भारतीय दंड संहिता की धारा 498ए को प्रस्तुत करने के उद्देश्यों और कारणों का उल्लेख किया गया है और कहा गया है कि इसे उस समय लाया गया था जब देश में दहेज हत्याएं बढ़ रही थीं।
पीठ ने संसद में दिए गए बयान का हवाला देते हुए कहा, “यह प्रावधान न केवल दहेज हत्या के मामलों से प्रभावी ढंग से निपटने के लिए लाया गया था, बल्कि ससुराल वालों द्वारा विवाहित महिलाओं के साथ क्रूरता के मामलों से भी निपटने के लिए लाया गया था।”
