नई दिल्ली, 25 अप्रैल 2025
पूर्व इसरो प्रमुख, डॉ के कस्तूरीरंगन, जो चंद्रमा पर भारत के पहले मिशन, चंद्रयान -1 के पीछे थे, का 84 वर्ष की आयु में बेंगलुरु में निधन हो गया। डॉ. के कस्तूरीरंगन का जन्म 24 अक्टूबर, 1940 को एर्नाकुलम में हुआ था। वे एक बहुमुखी व्यक्तित्व के धनी थे, जिन्हें पद्म श्री, पद्म भूषण और पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था। वे पूर्व संसद सदस्य भी थे। वे नई शिक्षा नीति 2020 के निर्माण में अग्रणी भूमिका निभाने वाले व्यक्ति भी थे। वे प्रशिक्षण से एक खगोल भौतिक विज्ञानी थे। उन्होंने लगभग एक दशक तक भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन का नेतृत्व किया। उनके कार्यकाल में भारत के दो मुख्य रॉकेट चालू हुए।
इसरो के प्रमुख के रूप में डॉ. कस्तूरीरंगन ने पृथ्वी की कक्षा से बाहर भारत की पहली यात्रा की योजना बनाई थी। उनके नेतृत्व में ही चंद्रयान-1 का जन्म हुआ, जिसे तब सोमयान नाम दिया गया था।
विश्व को भारत की चन्द्रमा मिशन महत्वाकांक्षाओं के बारे में पहली बार 11 मई, 1999 को पता चला, जब 1998 के प्रसिद्ध पोखरण विस्फोटों के तुरंत बाद राष्ट्रीय प्रौद्योगिकी दिवस पर प्रथम वार्ता के दौरान उन्होंने कुछ स्लाइडें दिखाईं कि किस प्रकार ध्रुवीय उपग्रह प्रक्षेपण यान (पीएसएलवी) नामक कार्यशील रॉकेट को चन्द्रमा पर एक मामूली कक्षीय मिशन प्रक्षेपित करने के लिए तैनात किया जा सकता है।
अंततः, डॉ. कस्तूरीरंगन द्वारा सुझाई गई समय-सीमा के अनुसार, भारत ने 2008 में 100 मिलियन डॉलर से कम लागत वाले मिशन चंद्रयान-1 के साथ चंद्रमा पर उड़ान भरी। इस मिशन और इसके वैश्विक सहयोग ने चंद्रमा के इतिहास और भूविज्ञान को हमेशा के लिए बदल दिया, जिसमें चंद्रमा की सतह पर पानी के अणुओं की उपस्थिति की अग्रणी खोज शामिल थी।
पहले चंद्र मिशन के औचित्य के बारे में पूछे जाने पर, डॉ. कस्तूरीरंगन ने प्रसिद्ध टिप्पणी की थी, “सवाल यह नहीं है कि हम चाँद पर जाने का जोखिम उठा सकते हैं या नहीं, सवाल यह है कि क्या हम इसे अनदेखा कर सकते हैं”। बाकी तो इतिहास है, वे तब बहुत खुश हुए जब भारत 2023 में चंद्रयान-3 के साथ चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव के पास सॉफ्ट लैंडिंग करने वाला पहला देश बन गया।
इसरो में अपने कार्यकाल के बाद, उन्हें 2003 में राज्यसभा में सांसद (एमपी) के रूप में नामित किया गया और फिर वे योजना आयोग का हिस्सा बन गए। वे नई शिक्षा नीति 2020 का मसौदा तैयार करने वाली टास्क फोर्स के अध्यक्ष थे। उन्होंने पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील पश्चिमी घाट पर्वतों के लिए सतत विकास योजनाओं को तैयार करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, एक राजनीतिक गर्म मुद्दा जिस पर उन्होंने चतुराई से बातचीत की।
इससे पहले वे इसरो उपग्रह केंद्र के निदेशक थे, जिसे अब यूआर राव उपग्रह केंद्र कहा जाता है, जहां वे नई पीढ़ी के अंतरिक्ष यान, भारतीय राष्ट्रीय उपग्रह (इनसैट-2) और भारतीय सुदूर संवेदन उपग्रहों (आईआरएस-1ए और 1बी) के साथ-साथ वैज्ञानिक उपग्रहों के विकास से संबंधित गतिविधियों की देखरेख करते थे।
इसरो अध्यक्ष के रूप में उनके कार्यकाल के दौरान, भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम में कई उपलब्धियां हासिल हुईं, जिनमें भारत के प्रतिष्ठित प्रक्षेपण यान, ध्रुवीय उपग्रह प्रक्षेपण यान (पीएसएलवी) का सफल प्रक्षेपण और संचालन तथा अत्यंत महत्वपूर्ण भूस्थिर उपग्रह प्रक्षेपण यान (जीएसएलवी) का पहला सफल उड़ान परीक्षण शामिल है।
उन्होंने विश्व के सर्वश्रेष्ठ नागरिक उपग्रहों आईआरएस-1सी और 1डी के डिजाइन, विकास और प्रक्षेपण, द्वितीय पीढ़ी के निर्माण और तृतीय पीढ़ी के इनसैट उपग्रहों के प्रक्षेपण के अलावा महासागर अवलोकन उपग्रह आईआरएस-पी3/पी4 के प्रक्षेपण का भी निरीक्षण किया।
वह भारत के पहले दो प्रायोगिक पृथ्वी अवलोकन उपग्रहों, भास्कर-I और II के परियोजना निदेशक भी थे और तत्पश्चात पहले परिचालन भारतीय सुदूर संवेदन उपग्रह, IRS-1A के समग्र निर्देशन के लिए जिम्मेदार थे।
डॉ. कस्तूरीरंगन ने बॉम्बे विश्वविद्यालय से भौतिकी में विज्ञान स्नातक और विज्ञान स्नातकोत्तर की डिग्री प्राप्त की और 1971 में अहमदाबाद के भौतिक अनुसंधान प्रयोगशाला में काम करते हुए प्रायोगिक उच्च ऊर्जा खगोल विज्ञान में डॉक्टरेट की उपाधि प्राप्त की। एक खगोल भौतिकीविद् के रूप में, डॉ. कस्तूरीरंगन की रुचि उच्च-ऊर्जा एक्स-रे और गामा-रे खगोल विज्ञान के साथ-साथ प्रकाशीय खगोल विज्ञान में अनुसंधान में थी। उन्होंने कॉस्मिक एक्स-रे स्रोतों, आकाशीय गामा-रे और निचले वायुमंडल में कॉस्मिक एक्स-रे के प्रभाव के अध्ययन में व्यापक और महत्वपूर्ण योगदान दिया। उन्हें पद्म श्री, पद्म भूषण और पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया था। भारत के चंद्रमा के अग्रदूत अब सितारों तक पहुँचने की कोशिश कर रहे हैं।
