नई दिल्ली, 23 मार्च 2025
अमेरिका के वर्जीनिया में एक डिपार्टमेंटल स्टोर में 24 वर्षीय भारतीय महिला और उसके 56 वर्षीय पिता की गोली मारकर हत्या कर दी गई। वे वहां काम कर रहे थे। गोलीबारी की यह घटना गुरुवार को एकोमैक काउंटी में स्टोर खुलने के कुछ ही देर बाद हुई।
पुलिस ने इस दोहरे हत्याकांड के लिए जॉर्ज फ्रेज़ियर डेवोन व्हार्टन (44) को गिरफ्तार किया है। रिपोर्ट के अनुसार, आरोपी गुरुवार सुबह शराब खरीदने के लिए दुकान पर पहुंचा और पूछा कि दुकान रात में क्यों बंद है। इसके बाद उसने पिता-पुत्री की जोड़ी पर गोलियां चला दीं। प्रदीप पटेल की मौके पर ही मौत हो गई, जबकि उसकी बेटी उर्मी ने अस्पताल में दम तोड़ दिया।
प्रदीप पटेल, उनकी पत्नी हंसाबेन और उनकी बेटी उर्मी गुजरात के मेहसाणा जिले से हैं और छह साल पहले अमेरिका चले गए थे। वे अपने रिश्तेदार परेश पटेल के सुविधा स्टोर पर काम कर रहे थे। वर्जीनिया में WAVY TV से बात करते हुए परेश पटेल ने कहा कि दोनों पीड़ित उनके परिवार के सदस्य थे। उन्होंने कहा, “मेरे चचेरे भाई की पत्नी और उसके पिता आज सुबह काम कर रहे थे। कोई आदमी यहाँ आया और उसने गोली चला दी। मुझे नहीं पता कि क्या करना चाहिए।” प्रदीप पटेल और हंसाबेन की दो और बेटियाँ हैं – एक कनाडा में रहती है, दूसरी अहमदाबाद में।
आरोपी व्हार्टन पर प्रथम श्रेणी हत्या तथा अन्य धाराओं, जिनमें गुंडागर्दी और हथियार कानून शामिल हैं, के तहत आरोप लगाए गए हैं।
इस दुखद घटना ने मेहसाणा में पटेलों के रिश्तेदारों को झकझोर कर रख दिया है। प्रदीप पटेल के चाचा चंदू पटेल ने बताया कि वे करीब 6-7 साल पहले अमेरिका गए थे। उन्होंने कहा, “स्थानीय मीडिया रिपोर्ट और वायरल वीडियो से हमें पता चला कि उनकी गोली मारकर हत्या कर दी गई है। हमने उनकी बेटी से बात की और उसने हमें सब कुछ बताया।”
इस दोहरे हत्याकांड ने अमेरिका में रहने वाले भारतीय समुदाय को झकझोर कर रख दिया है। यह घटना कुछ महीने पहले उत्तरी कैरोलिना में एक सुविधा स्टोर चलाने वाले 36 वर्षीय भारतीय मूल के व्यक्ति मैनांक पटेल की लूट के दौरान गोली मारकर हत्या कर दिए जाने के बाद घटी है।
