स्पोर्ट्स डेस्क, 30 जून 2026:
विश्व क्रिकेट के सबसे प्रभावशाली ऑलराउंडरों में शुमार और इंग्लैंड के सबसे सफल टेस्ट कप्तानों में से एक बेन स्टोक्स ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट को अलविदा कह दिया। उनकी विदाई यादगार भी रही और भावुक भी। ट्रेंट ब्रिज में न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने अंतिम टेस्ट में इंग्लैंड को 160 रन से हार का सामना करना पड़ा, जिससे कीवी टीम ने तीन मैचों की टेस्ट सीरीज 2-1 से अपने नाम कर ली। यह पिछले 18 महीनों में न्यूजीलैंड की दूसरी बड़ी टेस्ट सीरीज जीत है।
संन्यास की घोषणा के तुरंत बाद चटकाया न्यूजीलैंड का विकेट
स्टोक्स की विदाई का सबसे दिलचस्प पल तब आया जब उनके संन्यास की आधिकारिक घोषणा के तुरंत बाद उन्होंने अपनी अगली ही गेंद पर न्यूजीलैंड के बल्लेबाज जैक (जकारी) फाउल्क्स का विकेट चटका दिया। मानो स्टोक्स ने आखिरी बार भी दुनिया को याद दिला दिया कि बड़े मौके उनके ही नाम होते हैं।
हालांकि, उनके अंतिम टेस्ट का अंत जीत के साथ नहीं हो सका। इंग्लैंड 373 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए 212 रन पर सिमट गया। स्टोक्स ने दोनों पारियों में कुल 45 रन बनाए और छह विकेट लेकर आखिरी मुकाबले में भी अपनी ऑलराउंड क्षमता का परिचय दिया।
कप्तान के तौर पर इंग्लैंड टेस्ट क्रिकेट की बदल दी सोच
स्टोक्स ने कप्तान के रूप में इंग्लैंड की टेस्ट क्रिकेट की सोच बदल दी। मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम के साथ मिलकर उन्होंने आक्रामक ‘बैजबाल’ शैली को जन्म दिया जिसने टेस्ट क्रिकेट को नई गति और रोमांच दिया। उन्होंने 44 टेस्ट में कप्तानी की, जिनमें 24 जीत के साथ उनका जीत प्रतिशत 54.54 रहा, जो 40 या उससे अधिक टेस्ट में कप्तानी करने वाले किसी भी इंग्लिश कप्तान से बेहतर है।
यादगार उपलब्धियों से भरा रहा स्टोक्स का करियर
स्टोक्स का करियर यादगार उपलब्धियों से भरा रहा। 2019 एशेज में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ उनकी नाबाद 135 रन की ऐतिहासिक पारी ने 358 रन के असंभव लक्ष्य का पीछा करते हुए इंग्लैंड को एक विकेट से जीत दिलाई। उसी वर्ष वनडे विश्व कप फाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ उनकी नाबाद 84 रन की पारी ने मैच टाई कराया और सुपर ओवर में इंग्लैंड को पहला विश्व खिताब दिलाने की नींव रखी। 2022 टी20 विश्व कप फाइनल में पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 52 रन बनाकर उन्होंने इंग्लैंड को 12 साल बाद चैंपियन बनाया।
टेस्ट क्रिकेट में स्टोक्स ने 130 छक्के लगाए जो एक रिकॉर्ड रहा। वह 7000 से अधिक टेस्ट रन और 250 से ज्यादा विकेट लेने वाले जैक कालिस के बाद इंग्लैंड के दूसरे खिलाड़ी बने। उनका सर्वोच्च वनडे स्कोर 182 रन रहा, जबकि केपटाउन में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 163 गेंदों में नाबाद 258 रन की पारी टेस्ट इतिहास के सबसे तेज दोहरे शतकों में शामिल है। गेंदबाजी में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन 2017 में लॉर्ड्स पर वेस्टइंडीज के खिलाफ 6/22 रहा।
इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड ने बताया सबसे प्रेरणादायक कप्तान और महान लीडर
अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में स्टोक्स ने 122 टेस्ट, 114 वनडे और 43 टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले। टेस्ट में उन्होंने 7228 रन और 246 विकेट, वनडे में 3463 रन और 74 विकेट तथा टी20 अंतरराष्ट्रीय में 585 रन और 26 विकेट दर्ज किए। इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड ने उन्हें सबसे प्रेरणादायक कप्तान और महान लीडर बताते हुए भविष्य के लिए शुभकामनाएं दीं। उनके संन्यास के साथ ही इंग्लैंड क्रिकेट के ‘बैजबाल’ दौर के सबसे सुनहरे अध्याय का भी अंत हो गया।
