स्पोर्ट्स डेस्क, 6 जुलाई 2026:
FIFA World Cup 2026 के राउंड ऑफ 16 में इंग्लैंड ने मेजबान मेक्सिको को 3-2 से हराकर Quarter Final में जगह बना ली। मुकाबले का सबसे बड़ा मोड़ तब आया जब दूसरे हाफ में इंग्लैंड को रेड कार्ड के बाद 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा, लेकिन टीम ने शानदार जुझारूपन दिखाते हुए जीत अपने नाम कर ली।
एस्टाडियो एज्टेका स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में शुरुआत से ही इंग्लैंड ने आक्रामक खेल दिखाया। हाई एल्टीट्यूड की चुनौती के बावजूद टीम का प्रदर्शन प्रभावित नहीं हुआ। जूड बेलिंगहैम ने 36वें मिनट में पहला गोल किया, फिर दो मिनट बाद दूसरा गोल दागकर इंग्लैंड को 2-0 की बढ़त दिला दी। पहले हाफ के आखिर में मेक्सिको ने वापसी की कोशिश की। 42वें मिनट में जूलियन क्विन्योनेस ने गोल कर स्कोर 2-1 कर दिया, जिससे मुकाबला फिर रोमांचक बन गया।
दूसरे हाफ के 54वें मिनट में इंग्लैंड के डिफेंडर जेरेल क्वांसा को रेड कार्ड मिला। इसके बाद टीम को 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा। बावजूद इसके कप्तान हैरी केन ने 60वें मिनट में पेनल्टी को गोल में बदलकर बढ़त 3-1 कर दी।
मेक्सिको ने हार नहीं मानी। 69वें मिनट में राउल जिमेनेज ने पेनल्टी पर गोल कर स्कोर 3-2 कर दिया। आखिरी मिनटों में मेजबान टीम ने बराबरी के लिए लगातार हमले किए, लेकिन इंग्लैंड की रक्षा पंक्ति ने कोई मौका नहीं दिया। अंतिम सीटी बजते ही इंग्लैंड ने Quarter Final का टिकट पक्का कर लिया।
यह हार मेक्सिको के लिए इसलिए भी बड़ा झटका रही क्योंकि एस्टाडियो एज्टेका में उसकी घरेलू बादशाहत लंबे समय से कायम थी। साल 2013 के बाद इस मैदान पर मेक्सिको को पहली हार मिली। अब Quarter Final में इंग्लैंड का सामना Norway से होगा, जिसने ब्राजील को हराकर अगले दौर में जगह बनाई।
